La celebración del Día Mundial del Turismo se estableció en la tercera reunión de la Asamblea General de la Organización Muncial del Turismo (hoy ONU Turismo) en septiembre de 1979.
Se eligió esta fecha para que coincidiera con un hito importante en el turismo mundial: el aniversario de la adopción de losEstatutos de la OMT, el 27 de septiembre de 1970.
El lema para este año es "Turismo y transformación sostenible", haciendo foco sobre el potencial transformador del turismo como agente de cambio positivo.