Nota de opinión de la Dra. Susana Carnovale (MN 2655), docente de la Universidad Abierta Interamericana.

Los hongos son conocidos por el hombre hace siglos, ya los griegos y romanos describieron algunas manifestaciones clínicas producidas por ellos. Entre fines del siglo XIX y principio del siglo XX se describieron la mayoría de los hongos causantes de infecciones, es así que en la actualidad la micología médica comprende el estudio de las especies fúngicas y de las enfermedades que producen. La historia de la Micología Médica comenzó en 1835 con Agostino Bassi, de origen italiano y alumno de Lazzaro Spallanzani, fundador de la biología moderna.

En diciembre del 2019 se reportó un agudo y severo síndrome respiratorio por un coronavirus (COVID-19) que llevo a la muerte a miles de personas alrededor del mundo. En varios países reportaron casos de infecciones por COVD19 asociados con enfermedad pulmonar por un hongo, Aspergillus spp. Sin embargo en los últimos tiempos se habla de casos en pacientes de diversos países centre otros India, México y Uruguay de asociación de esta infección viral con una infección producida, según lo bautizo la prensa, por un hongo negro. Estos agentes fúngicos en realidad pertenecen al grupo de los llamados mucorales que causan una enfermedad llamada mucormicosis. cuyos primeros casos fueron publicados por Furbrigner en 1876.

Estos hongos afectan principalmente a personas severamente inmunocomprometidas y diabéticos no controlados. Los principales factores de riesgo comprenden, poseer un bajo número de neutrófilos en sangre (neutropenia) por periodos prolongados, el uso prolongado de corticoides en altas dosis y la diabetes no controlada (cetoacidosis diabética).

El hábitat natural de estos agentes son la vegetación en descomposición y el suelo y la infección se adquiere principalmente por inhalación de elementos del hongo y suele ser de rápido desarrollo. La mucormicosis se caracteriza por la invasión de tejidos y vasos sanguíneos y formación de trombos que resulta en lesiones características necróticas como las faciales que observamos en distintas fotos que últimamente muestran los medios de comunicación, ¿tal vez de allí la confusión?

Sin embargo si nos detenemos en la estructura de estos hongos también conocidos como mohos, ellos no pertenecen al grupo de los llamados hongos pigmentados por ser de color negro o marrón por la presencia importante de un pigmento, la melanina en su estructura ,sino todo lo contrario ya que pertenecen al grupo de hongos hialinos o NO pigmentados.

Un rápido diagnóstico de la mucormicosis junto con el control de los factores de riesgo y el tratamiento con antifúngicos es la llave para evitar el desarrollo fatal de estas infecciones.